□ 洪振秋

　　大户人家的小姐、少妇参加这种赛事，显然要复杂许多，她们比青楼女子明显尊贵。比赛那天，小姐、少妇们早早坐在厅堂的一张椅子上，椅子就摆放在各家的花窗下，一片光亮。她们的脸蛋也是被一条红绸布包裹着。一双双小脚早已解卸掉上面的裹脚布，洗得白白嫩嫩的，并抹上一遍香水，搁放在身前的红漆圆木托盘里。老秀才方阶云对这类事也是深恶痛绝，但考虑到女儿今后想嫁一个好人家，只得入乡随俗，竟然破天荒让女儿方春梅也参加了这次品莲赛。

　　方阶云秀才家中的庭院，属于小家小户，楼房称不上大，但粉白墙上的花窗却很别致，梨花形花窗，月下幽倩皎洁，月光融融似水。

　　方秀才的女儿方春梅是远近闻名的美人，出嫁之前，梅溪人几乎都没有见过她，但都在闲谈着她身下那双小脚，说是有“一弯软玉凌波小，两瓣红莲落步娇”之美妙，完全达到了瘦、小、尖、弯、香、软、正的标准，众人都称赞她的脚是一双“黄鱼脚”，一场“品莲赛”，让她的美名越来越大。

　　梨花窗下，一些男人都握着光洁的小脚，争先恐后摸着、捏着，嘴里不停地说道：“阴柔之美，绝色也。”他们边说边流着口水，方阶云秀才按着方春梅的双足。

　　孙吟可特别开明，竟然让他自己的婆娘也参加这次盛事，在孙家的桃花窗下，又有一些男人在摸着孙吟可大老婆吴德懿的小脚，她的小脚白净肥嫩，尖尖的弯曲的脚趾上，突起一个小气泡，显得别有一番风韵。

　　这次比赛夺冠者是方春梅，她和状元郎一样，也可上南街游行。她是一个秀才家的小姐，人们就不用什么大木床，四个男人干脆抬着大木椅出行。出门的时候，尾随者只有十多人，可上了南街，有人高喊一声：“花魁来了。”片刻，人们蜂拥而至，南街一下子就拥挤起来。

　　南街的铁匠店那叮叮当当的声音，戛然而止。锡匠店的烟囱刚刚还在突突地冒着烟火，这会儿一点痕迹也没了。那个正在煮毛豆腐的老头，急忙站起身走了，也不管铁锅上的毛豆腐渐渐焦黑冒油烟，吱吱响个不停。卖斗笠的汉子跑得快，也不顾那一堆似宝塔的斗笠，早已狼藉一片，任人踩踏。还有一个壮年汉子，头发刚理了一半，就从剃头店里冲出来，头发成了一个马桶盖，在南街上飞奔而去。

　　众人都迫不及待地挤到行走的椅子前，争看那双娇小白嫩的三寸金莲，小脚还散发出淡淡的香味，令观众们如痴如醉。

　　“可惜呀，无法望见花一样的脸蛋啊。”

　　“从这双小脚就知道方秀才的女儿肯定是一个绝色美人。”

　　“孙吟可老爷最喜欢在当铺里摸着光滑滑的砚台石，嘴里不停地说着美人肤，口水直流。要是他摸着这光滑柔嫩的小脚，口水要流三尺长了。”

　　众人七嘴八舌，议论纷纷，唾沫不停地飞溅着，美人儿方春梅的名声也随着众人的唾沫飞遍了梅溪。

　　“山老鼠穿花衣，无聊之极！”江啸天边走边骂，任洪家人怎么挽留，也绝不想多停留一刻，趁着月光，匆匆离开了梅溪。

　　方春梅有一副好嗓子，梅溪的撒帐歌经她一唱，梨花窗外的男人都变得情意绵绵。她还有一双巧手，能绣出一件件美妙绝伦的绣品，绣出的美女眼睛脉脉含情；绣出的兔儿让人如见活的一样；绣出的猫狗调皮之状可掬；千里山水，也可以缩于盈尺之中。绣好一件绣品，春梅扭着身姿，斜眼欣赏，一手抚摸着绷架上的丝布，一手拂起长长的丝裙，左右摆动着。一双小脚如两朵红莲花在地板上开放着，身子一扭动，恰似凌波仙子下凡，梨花窗里的影子，煞是好看。

　　这样的女子，自然让许多媒婆们天天踏着方家的木头门槛，可最后不是八字不合，就是门不当户不对。方家虽然不是官宦人家，也没有什么钱财，但毕竟是秀才门第。这天，踏进方家门求方春梅庚帖的人，却是在扬州经商的梅溪人洪文翰派来的。洪文翰受在扬州府当幕僚的赵图远委托，虽然心不甘情不愿，但还是硬着头皮替他儿子赵谦谋求这门亲事。赵谦一直随母亲在梅溪生活，大部分时间都待在梅溪，如今已长大成人，方阶云也在南街上见过几次，颇有玉树临风之风雅。方阶云很爽快地把写有女儿生辰八字的庚帖交给来人。双方在洪文翰的撮合下，很快达成婚约。赵谦虽然没有见过春梅的模样，但早已耳闻了她的美貌，自然乐得合不拢嘴。

　　赵图远和方阶云两家在梅溪也算门槛高的人家，称得上门当户对，婚事当然不会马虎。方阶云的房子在梅溪河边的梨花坦，这里有几棵巨大的梨花树，因此得名。从梨花坦到赵家要绕过几条曲曲折折的青石板巷，结婚那天，巷口巷尾或巷道拐弯处都挂满了写有赵字的红灯笼，这些红灯笼是赵家办婚事特意张挂的。一条红地毯从赵家门口通往巷的拐弯处，花轿到了拐弯处便停了下来，新娘子下轿了，周围的炮竹便嘡叭嘡叭地响了起来，新娘子盖着红头巾，在喜娘的搀扶下袅袅地走在红地毯上。

　　（未完待续）