约翰·沃尔夫冈·冯·歌德（1749—1832），寿长，生于十八世纪，殁于十九世纪。

　　木心先生的解读横空出世，思接千载，出神入化（《文学回忆录》木心讲述、陈丹青笔录）。木心讲述：歌德幼时爱听母亲讲神话——最初的家教，感慨啊！以前母亲、祖母、外婆、保姆、佣人讲故事给小孩听，是世界性好传统。有的母亲讲得特别好，因为她们把自己放进去了。

　　这种非功利的教育，渗透孩子的心灵。如果这孩子天性高，这就是他日后伟大成就的最初种子。

　　现在，这传统世界性的失去了。现在的电视教育节目，为数不少是误人子弟的，甚至少数就是教人无耻——教得很成功。

　　“天行健，君子以自强不息”就是歌德，也即《浮士德》这部作品的精神。整个西方文化即浮士德精神。中国也有少数智者知道阳刚是正途，自强是正道，但一上来就趋于阴柔。

　　我主张正道，是正面地、直接地去阳刚，不得已时，阴柔。

　　西方文化是阳刚的，男性的，力夺的；中国文化是阴柔的，女性的，智取的——不过，这是指过去的传统。

　　读书，要确切理解作者的深意，不要推想作者没有想到的深意。上帝创造了这世界，但他不理解这世界；艺术家创造了这世界，他理解这世界。

　　《少年维特之烦恼》，很好，元气淋漓。

　　文学要有读者，宿命的是，文学很难得到够格的读者。当时多少少年读《维特》后都自杀，这种读者我不要。至少不提倡这种作者与读者的关系。

　　任何作者，很难看穿读者。老子说“天地不仁，以万物为刍狗”（世界上最光辉的警句：一，想到了；二，说出来了；三，讲得那么美妙），我说：作家不仁，以读者为刍狗。

　　歌德写《维特》时，很高兴，二十五岁，正是心智最旺盛时。之后十二年间，写许多剧本。《艾格蒙特》、《依非吉尼》、《塔索》，此三本最好。后来穷五十八年想《浮士德》。

　　庞大的主题常会引起我对哲理性的欲望，可是我数过《浮士德》，一共一万两千行，简直是座大山！小时候初读，读不进去，成年时再读，也只喜欢“序曲”、“书斋”这些开头部分，直到去年才一口气读完。歌德写了五十八年，我读了五十八年，他成功了，我失败了……

　　诗靠灵感，灵感哪来一万两千行！法国斯塔尔夫人第一个说出，《浮士德》是写不好的。

　　如果艺术不伟大，不可能表达民族。血是艺术家自己的血，血管是民族文化的血管——才行。

　　伟大的艺术来自伟大的性格，艺术是无法培养的。

　　“与公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。”性格交友要锻炼到如此。

　　歌德曾说：“假如我爱你，与你无涉。”全世界欣赏这句话。

　　他有格言：回到内心。其实陶潜的《归去来兮辞》，就是回到内心。要学会自我教育，才能有良师益友。

　　纪德说得好：歌德不是高山，不是大海，他是阳光充足雨露滋润的半高原。

　　自信，必须要的，这可测试一个人高贵卑下。见名人，要见其人，不见其名。歌德去见拿破仑，拿破仑站起来，向群臣说：“看，这个人。”

　　这是当年耶稣出现时，罗马总督彼拉多说的话，尼采拿来作书名（《瞧，这个人》）。

　　大多数人是只见其名，不见其人。