□ 吴卫华

　　初识，总是会产生误会。匾额“杏苑”绝对不是杏林，在西递的村落里见到，你不应当只是想到行医者。在这个古老的村里，知书达理是第一位的，而医者是郎中，行走江湖，治病救人，不会镌刻在青石上。

　　那么杏苑是指什么呢？苑，原指古代养禽兽、植林木的地方，多指帝王的花园；另外还有指学术、文艺荟萃之处。本可以指“杏园”，题写者却转而变为“杏苑”。古徽州的人家，园子里栽种桃、李、杏，是很正常的事。薛昭蕴《喜迁莺》词：“乍无春睡有余酲，杏苑雪初晴。”

　　可是这杏苑的位置却有着深意。它题写在“桃李园”的院墙上，这就意味深长了。杏花开于二月，报春最早，正好是各地举子赴京会试之时，故杏花又名“及第花”，而读书人特别尊崇孔子，当年孔子在杏林讲学开创了儒家，可以猜想，题写“杏苑”更富有意蕴。

　　且看这些诗句，明代的周履靖《锦笺记·题录》里有：“杏苑留题，古来盛典，诸公何不赋诗一首，以继前休。”清朝赵翼的《送亿孙入京补中书》诗之二：“暂草纶扉制，行题杏苑名。”可见“杏苑”已经成为人们关注的英才集中地。

　　桃李园本是一处私塾，在西递村里名声显赫，这里的主人邀来四方名师，教导村中子弟，也可谓是汇集了四方的英才。文风昌盛造就了西递商贾的成功之路。

　　偏居一隅的古徽州，商贾深知成功来之不易，只是做学徒，当掌柜，前途渺茫，毕竟是寄人篱下，唯有读书求仕才可以改变门庭，光宗耀祖。于是，有清一代的西递人，已经在逐步改变“十三十四往外一丢”的习惯思维。经商获得资本，不仅是构建家园，更多是为鼓励后代子弟倾力求学，乐善好施更多是投资教育，回报乡梓。

　　古时乡试按例在农历八月举行，考中称折桂；会试按例在农历三月举行，考中者称探春。后人因此称“桂林杏苑”指乡试、会试。期望着连连中举，光宗耀祖。能称“杏苑”，当知这里集中的可是一方的才子英俊，并非泛泛之辈。

　　十户之村不废诵读，西递村算得上大乡村，在历史上可是被称为“里六都”。可见题写“杏苑”的人，信心满满，“桃李园”里是人才辈出。且不说“杏苑”旁边的题注，可以想象看到如此题额的游者，会多么敬仰。每年的中高考前夕，总会有游客来此许愿，期待成就金榜题名，成功上岸。